Camps d’approche – Camps de base – Camps d’altitude

Ce sont des zones destinées à accueillir les visiteurs du parc. Elles offrent généralement un abri contre le vent et les avalanches, et sont équipées d’un point d’eau et/ou de fondoirs à neige pour s’approvisionner en eau. Elles servent aussi de base aux gardes forestiers et aux services médicaux.

Camps d’initiation

Ces camps servent de lieu de repos entre les points de départ des sentiers du parc de l’Aconcagua et les camps de base.

– Pour gravir l’Aconcagua par la voie normale et la face sud, tu passeras par le camp de Confluencia.
– Pour gravir l’Aconcagua par la voie de la traversée du glacier polonais (et la voie directe du glacier polonais), tu passeras par les camps de la Pampa de Leñas et de la Casa de Piedra. Ces camps ne proposent pas de services sur place.

Sur la voie normale :

Horcones :

Cette étape sert généralement à préparer le matériel pour l’expédition. Elle n’est pas très fréquentée, car il faut y planter une tente et il y a des hôtels et des refuges à proximité.

Altitude : 2 950 mètres au-dessus du niveau de la mer

Confluencia :

Ce nom vient de la confluence des rivières Horcones Supérieure et Inférieure. C’est le campement temporaire utilisé par tous les alpinistes qui ont entamé leur ascension par la voie normale, que ce soit pour tenter d’atteindre le sommet par le versant ouest, faire une randonnée jusqu’à la Plaza Francia (4 000 m) ou s’attaquer à la voie la plus difficile de la montagne : la face sud.

Il est conseillé de passer au moins une nuit à Confluencia avant d’arriver à Plaza de Mulas. La plupart des expéditions y passent deux nuits dans le cadre de leur stratégie d’acclimatation. Le camp dispose d’eau potable, d’un espace pour les tentes, d’un système de communication, de toilettes, de mules, d’un service médical, d’un service de restauration et d’un service de gardes forestiers. C’est le camp le plus fréquenté du ravin grâce à son emplacement et à ses services.

Altitude : 3 380 mètres au-dessus du niveau de la mer / 11 122 pieds

Durée de la randonnée depuis Horcones (départ du sentier) : environ 4 à 5 heures
Durée de la randonnée de Confluencia à la Plaza Francia : environ 4 à 5 heures
Durée de la randonnée de Confluencia au camp de base de la Plaza de Mulas : environ 7 à 9 heures

Sur la voie de traversée du glacier polonais

Pampa de Leñas :

Pour y aller, il faut suivre la rivière Vacas à travers le ravin. Il y a un poste de garde forestier dans cette zone, où tout le monde doit présenter son autorisation d’ascension. On y trouve de l’eau potable et le parcours est bien balisé. À quinze kilomètres de là, sur la rive droite, se trouve le refuge Casa de Leñas (3 à 6 heures).

Altitude : 2 960 mètres au-dessus du niveau de la mer / 9 711 pieds
Durée de la randonnée depuis Punta de Vacas (départ du sentier) : environ 4 à 5 heures

Casa de Piedra :

Ce camp tire son nom de la petite maison que tu trouveras sur ce site, construite en pierres, et qui sert de refuge aux muletiers sur le chemin menant au camp de base et/ou au départ du sentier. Cet abri est difficile à repérer, car il est parfois recouvert de neige et se fond parfaitement dans le paysage. Tu trouveras de l’eau dans les environs (5 à 8 heures).

Altitude : 3 250 mètres au-dessus du niveau de la mer / 10 662 pieds
Durée de la randonnée jusqu’à Plaza Argentina (camp de base) : environ 6 à 7 heures

Camps de base

Ces camps servent surtout à s’acclimater et à se préparer avant de commencer l’ascension.

Sur la voie normale :

Camp de la Plaza de Mulas

C’est le camp de base de la voie normale et de ses variantes. Il y a deux emplacements de camping :

Plaza de Mulas inférieure : réservée au personnel militaire. Elle dispose d’eau potable et d’un héliport.

Nouvelle Plaza de Mulas : Située sur la moraine suivante, au nord.
Quand on parle de Plaza de Mulas, on fait référence à ce deuxième campement. L’endroit est entouré d’eau et de gros rochers qui protègent les tentes. C’est le camp le plus fréquenté du parc et le plus populaire, où arrivent non seulement les expéditions qui veulent atteindre le sommet, mais aussi celles qui viennent faire de la randonnée près de la plus haute montagne des Amériques.
Pendant la saison d’escalade, ce camp se transforme pratiquement en petite ville.

Dans les environs, il y a des montagnes dont l’altitude dépasse les 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer / 16 400 pieds. Elles peuvent s’avérer très utiles pour faire des ascensions et s’acclimater. Le glacier Horcones Superior se trouve également dans la région ; c’est un endroit magnifique à visiter et où l’on peut s’entraîner à l’escalade sur ses grandes tours de glace.

La Plaza de Mulas dispose également d’un service médical (assuré par le Parc de l’Aconcagua), de gardes forestiers et sert de base opérationnelle à la patrouille de secours. Pour plus d’infos sur ces services, on t’invite à consulter notre rubrique « Services du Parc de l’Aconcagua ».

Altitude : 4 370 mètres au-dessus du niveau de la mer / 14 337 pieds

Durée du parcours
: Puente del Inca – Confluencia (3 à 6 heures)
Confluencia – Plaza de Mulas (7 à 10 heures)

Sur la Route des glaciers polonais :

Camp de base de la Plaza Argentina

C’est le camp de base pour ceux qui vont gravir la voie de la traversée du glacier polonais (le « faux glacier polonais »), la voie directe du glacier polonais (ou ses variantes).
Il n’y a pas d’infrastructures et la zone est divisée en parcelles entre les différents prestataires. C’est une zone extrêmement exposée au vent. L’approche depuis Punta de Vacas fait environ 60 kilomètres et présente un peu plus de 2 000 mètres de dénivelé. Il est conseillé de prévoir trois jours pour cette approche. L’ascension du glacier Polish n’est autorisée qu’aux personnes de plus de 21 ans. Il y a un bon service médical et un campement permanent de gardes forestiers. Il n’y a pas de service de secours.

Altitude : 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer / 13 779 pieds

Durée et accès :
Punta de Vacas – refuge de Pampa de Leñas (3 à 6 heures)
refuge de Pampa de Leñas – refuge de Casa de Piedra (5 à 8 heures)
refuge de Casa de Piedra – Plaza Argentina (5 à 8 heures)

Camping Plaza Guanacos

Ce camp a été le dernier à voir le jour ; il a été créé en 1995 pour répondre à la demande croissante d’itinéraires alternatifs. Il se trouve à 70 kilomètres de Punta de Vacas (à 9 heures de Casa de Piedra), au fond de la vallée du Río Vacas.

Comme cet itinéraire est peu fréquenté, il n’y a ni service médical, ni gardes forestiers permanents, ni équipe de secours, ni prestataires de services. Tu peux te ravitailler en eau potable dans des ruisseaux temporaires. À partir de la saison 2006/2007, cet itinéraire a finalement été fermé à la pratique sportive, son accès étant désormais réservé uniquement à l’usage scientifique et à la recherche, puisqu’il se trouve au sein de la réserve naturelle « Area Intangible ».

Camp de la Plaza Francia

Ce camp est le point de départ de l’ascension de la face sud.

Il y a plein d’endroits où tu peux camper, grâce aux petits ruisseaux qui descendent du contrefort sud du Cirque. Là-bas, il n’y a pas de végétation et le vent ne pose pas de problème, mais il faut bien installer tes tentes à l’écart des gros rochers qui dévalent à toute vitesse depuis les contreforts voisins. Ce serait fatal de sous-estimer les chutes de pierres.

En partant de Puente del Inca, il y a 26 kilomètres et environ 1 400 mètres de dénivelé. On peut rejoindre la Plaza Francia en une journée (entre 7 h et 13 h).

Pour mieux s’adapter et s’acclimater, tu peux t’entraîner à l’escalade et te familiariser avec la roche de la région en grimpant les parois des grands « Gendarmes » situés à proximité.

Pour aller à la Plaza Francia, pas besoin de traverser la rivière comme pour aller à la Plaza de Mulas (voir la carte). Il faut remonter le sentier de gauche du ravin.

Altitude : 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer / 13 780 pieds
Durée :
Puente del Inca – Confluencia (3 à 6 heures)
Confluencia – Plaza Francia (3 à 5 heures).

Camps d’altitude

Ces camps, situés sur le versant de l’Aconcagua, constituent des points intermédiaires entre le camp de base et le sommet.
Ils permettent de passer la nuit et de mieux s’acclimater pendant l’ascension. On y trouve des endroits à l’abri du vent ou équipés de fondoirs à neige pour s’approvisionner en eau.

Sur la voie normale :

Camp Plaza Canadá (Camp 1) :

À cette altitude, il n’y a aucune trace de végétation ; on ne voit que de hauts sommets et on est plongé dans un silence absolu. Ce parcours de randonnée dure environ 3 ou 4 heures et présente un dénivelé de 750 m.

Altitude : 5 050 mètres au-dessus du niveau de la mer / 16 570 pieds

Camp Nido de Cóndores (Camp 2) :

Après 4 ou 5 heures de marche, on est arrivés à un grand campement formé de rochers impressionnants aux sommets aux formes harmonieuses. Les couchers de soleil d’ici sont magiques et font de Condors Nest un véritable point de vue, situé à 500 m à la verticale du Camp Canadá.

Altitude : 5 570 mètres au-dessus du niveau de la mer / 18 270 pieds (ce camp est surveillé par une patrouille de gardes forestiers)

Le camp de Cólera et le refuge de Berlin (camp n° 3) :

Dans ce camp, l’altitude fait beaucoup parler d’elle. En marchant plus lentement, on profite de vues spectaculaires, vu qu’on est tout près du sommet. Beaucoup d’alpinistes utilisent le refuge Berlin (5 940 m) comme camp 3. Il est à égale distance du camp Cólera, mais comme il est plus ancien, les environs sont assez sales et pollués.

Altitude : 6 000 mètres au-dessus du niveau de la mer / 19 690 pieds

À 6 380 m, il y a un autre campement, le Refugio Independencia (en ruines), où il n’est pas conseillé de passer la nuit à cause de l’altitude et des vents violents, même si on peut s’y réfugier en cas d’urgence.

Il est important de souligner qu’il n’est pas toujours possible de trouver des refuges disponibles à cause de leur mauvais état et du grand nombre d’alpinistes qui les fréquentent. De plus, certains camps ne peuvent accueillir que quelques tentes ; c’est pourquoi on conseille aux alpinistes de se renseigner auprès des gardes du parc avant de commencer l’ascension.

Sur la Route des glaciers polonais :

Sur cette voie, il y a essentiellement deux itinéraires : celui qui passe par la Plaza Argentina ou celui qui passe par la Plaza de Mulas. Le premier est plus court et offre de meilleurs services, le second est moins fréquenté et plus beau.
Sur l’itinéraire qui part de la Plaza Argentina, le premier campement est généralement installé à près de 4 900 m d’altitude (Camp 1) sur le premier éperon rocheux, et le deuxième à 5 850 m d’altitude (Camp 2) parmi de gros rochers situés à droite (à gauche orographique) de la langue inférieure du glacier.

Sur le mur sud :

Vu la difficulté technique de cet itinéraire, il vaut mieux passer la nuit dans des endroits à l’abri des chutes de pierres et des avalanches. C’est pour ça qu’il n’y a pas de camps fixes.